Los científicos de Stanford Medicine esperan iniciar pronto los ensayos específicos para la regeneración de rodillas y caderas,

  Un equipo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford ha descubierto un mecanismo molecular que permite revertir el desgaste del cartílago y regenerar tejido articular sano. Este avance, publicado en la prestigiosa revista Science, podría transformar radicalmente el tratamiento de la artrosis y las lesiones articulares. [1, 2, 3]

A continuación se detallan los puntos clave de este histórico descubrimiento:

El descubrimiento: Bloquear la "Gerozima"

El desgaste del cartílago siempre se había considerado un proceso irreversible debido a la falta de suministro sanguíneo en el tejido. Sin embargo, las investigadoras principales, la Dra. Helen Blau y la Dra. Nidhi Bhutani, cambiaron el enfoque al estudiar el envejecimiento celular: [1, 2, 3, 4]

• La enzima culpable: Identificaron que con la edad y las lesiones aumenta la producción de la enzima 15-PGDH (bautizada como una gerozima o enzima del envejecimiento). [1, 2]
• El freno de la reparación: Esta enzima destruye la prostaglandina E2, una molécula vital que el cuerpo utiliza de forma natural para reparar tejidos. [1]
• La solución: Al administrar un fármaco experimental que bloquea la 15-PGDH, las células preexistentes de las articulaciones (condrocitos) se "reprograman" y vuelven a fabricar cartílago de forma masiva. [1, 2]

Resultados de la investigación

A diferencia de otros tratamientos que generan un tejido cicatrizal rígido (fibrocartílago), este método logró algo inédito: [1, 2]

1. Cartílago real: Los ratones de edad avanzada tratados recuperaron cartílago hialino, que es el tejido resbaladizo y amortiguador original de las articulaciones. [1, 2]
2. Éxito en tejido humano: Al aplicar el compuesto en muestras de cartílago extraídas de pacientes humanos sometidos a cirugías de prótesis, el tejido comenzó a regenerarse con éxito en solo una semana. 
3. Prevención de la artrosis: En animales con lesiones similares a la rotura del ligamento cruzado anterior (típica en deportistas), la inyección evitó por completo el desarrollo de la artrosis. 

¿Cuándo llegará a los pacientes?

Aunque los resultados son espectaculares, el tratamiento aún está en fase de desarrollo y no se comercializa en farmacias. 

La buena noticia es que ya existen ensayos clínicos preliminares (Fase 1) con este inhibidor de la 15-PGDH para tratar la debilidad muscular en humanos, demostrando que su uso es seguro. Los científicos de Stanford Medicine esperan iniciar pronto los ensayos específicos para la regeneración de rodillas y caderas, abriendo la puerta a un futuro donde una simple inyección o pastilla reemplace a las dolorosas cirugías de prótesis.