A los 23 años, dejó la política para abrir una fábrica de pasta en Gragnano. Y no sabía casi nada de pasta.
A los 23 años, dejó la política para abrir una fábrica de pasta en Gragnano. Y no sabía casi nada de pasta.
En la Ciudad de la Pasta, Chiara Caso abandonó su carrera para transformar la fábrica de pasta que fundó con sus amigos veinteañeros en una de las mejores de Italia.
- 24 de octubre de 2026
Italia es una historia de quienes se van, pero también de quienes se quedan. Junto a la fuga de cerebros , que narra el éxodo de muchos jóvenes italianos al extranjero en busca de mejores salarios y trayectorias profesionales, existe una minoría que, sin rendirse, decide quedarse en su ciudad natal. Entre ellos se encuentra Chiara Caso , quien no dudó ni un instante en dejar su Gragnano natal. De hecho, con tan solo 23 años, relanzó su negocio invirtiendo todo en la zona, con un proyecto nuevo y a medida: el Pastificio Ducato d'Amalfi . Y pensar que esta gragnana no sabía mucho de pasta antes. Sin embargo, creía tanto en ella que renunció a todos sus cargos institucionales . Tras ser la concejala más joven de la historia del municipio , optó por la artesanía en lugar de la política. Una decisión audaz para algunos, pura imprudencia juvenil para otros. Lo cierto es que hoy parece una apuesta que ya ha dado sus frutos. Por otro lado, ¿se puede argumentar lo contrario cuando un "almacén" abandonado se transforma en una de las mejores fábricas de pasta de Italia?
Cinco amigos y una fábrica de pasta nacida en un edificio abandonado
Chiara Caso y su marido Emilio @pastificioducatodamalfi
Chiara Caso, Daniela Ruocco, Tullia Vanacore, Antonella Langellotto y Anna Cimmino no quisieron buscar fortuna en otro lugar. Se quedaron cerca de casa (como Garofalo ), adentrándose en la jungla empresarial. Y empezaron desde cero . O casi (gracias al incentivo de interés cero de Invitalia). Aquí, donde ahora se ubica la fábrica de pasta, solo había montones de carbón y unos cuantos tornillos. Partiendo de esta estructura abandonada , las cinco, a pesar de provenir de diferentes ámbitos profesionales , habían alimentado durante mucho tiempo el mismo sueño: contar la historia de Gragnano a través de la pasta, pero de una manera única en comparación con las numerosas fábricas de pasta que pueblan Campania. Un proyecto sumamente ambicioso, considerando que ninguna de ellas tenía experiencia previa en el sector.
Chiara, quien poco a poco se convirtió en la única propietaria , se graduó en Economía y Administración de Empresas. Además, proviene de una familia de médicos, no de fabricantes de pasta ni de restauradores. Nada que ver con la clásica historia de transmitir un negocio o una profesión de generación en generación. Y, para ser sincera, al principio su familia no la animó demasiado : «Mi madre», afirma la directora ejecutiva, «en cuanto le dije que quería embarcarme en esta aventura, me preguntó si estaba preparada, dada mi formación académica. Sin embargo, sentí la necesidad de devolverle algo a Gragnano». Un deseo de contribuir a la causa colectiva que ha impulsado a Caso desde el instituto. En definitiva, esta es la verdadera razón por la que entró en política a tan temprana edad, ascendiendo en pocos años al cargo de concejala con responsabilidades en Educación Pública y Asistencia Escolar, Políticas de Juventud y Servicios Locales. Es precisamente desde esa posición privilegiada que se da cuenta de la falta de un lugar donde los turistas puedan almorzar y descubrir más sobre la producción que ha hecho de Gragnano una región tan famosa en todo el mundo.
El fabricante de pasta Domenico Somma (arriba a la izquierda), la propietaria Chiara Caso y el resto del equipo de @pastificioducatodamalfi
Ducato d'Amalfi, la fábrica de pasta de Gragnano con restaurante y museo.
En 2019 , gracias a la intuición de Chiara y la colaboración de sus amigos , nació Ducato d'Amalfi, que ahora es mucho más que un simple laboratorio de pasta artesanal. Se trata de un establecimiento sorprendentemente multifuncional : en su interior, alberga un restaurante con terraza panorámica donde se preparan numerosas recetas destinadas a realzar el producto, aquí denominado pasta "de kilómetro cero"; además, cuenta con un museo virtual que, mediante una reproducción inmersiva en 4D, transporta a los visitantes al pasado de Gragnano, permitiéndoles descubrir la ciudad y su Valle de los Molinos tal como eran en el siglo XX. En realidad, todo el establecimiento se asemeja a una exposición permanente, ya que, entre la cocina abierta y el proceso de producción, el público puede observar cada etapa a través de las ventanas.
El nombre de la fábrica de pasta evoca la antigua pertenencia de la ciudad a la República Marítima de Amalfi : «Decidimos llamarnos así porque los habitantes de Gragnano reconocieron en su día su territorio como parte del Ducado de Amalfi». Este nombre demuestra una clara relevancia comercial ; de un plumazo, el turista o visitante adquiere un recuerdo que evoca tanto Amalfi como Gragnano. Según el propio propietario, se trata de una estrategia de promoción turística y una innegable muestra de cariño por parte de los fundadores: «Para mí, hacer negocios no se trata solo de producir y vender. También significa asumir la responsabilidad de la tierra, de las comunidades que trabajan allí y de la historia del lugar. En definitiva, es una idea que siempre he cultivado a lo largo de mis años de compromiso político y social ».
El museo virtual de @pastificioducatodamalfi
Desde el año pasado, Chiara Caso es la única propietaria , con su marido Emilio colaborando en la gestión general del negocio cuando es necesario. Ha saldado deudas y comprado las acciones de amigos que quizás no creían tanto en el proyecto como ella. Pero, según nos cuenta, el negocio marcha bien, sin mayores problemas: la fábrica de pasta está siendo invitada a exponer en las ferias comerciales más importantes de Italia . Por no hablar del aumento de las exportaciones y el reconocimiento de varios chefs y restauradores. Entre ellos, ¿quién mejor para ser embajador de la marca que un gragnano como Domenico Stile , chef del restaurante de alta cocina Enoteca La Torre Villa Laetitia ? Nada mal para una pequeña fábrica de pasta, recién salida de la fábrica, nacida en un almacén en ruinas y desarrollada por una emprendedora que, hasta hace poco, no tenía ninguna relación con el mundo de la gastronomía. La determinación, el estudio y el deseo de no comprometer nunca la calidad de esta joven han marcado la diferencia.
¿Por qué la fábrica de pasta decidió no vender a los supermercados?
Ducato d'Amalfi fue concebido inicialmente para abastecer a restaurantes, tiendas de delicatessen y comercios gourmet. Aún hoy satisface las demandas del sector Horeca , gracias a su enfoque intransigente , incluso en los momentos más difíciles, comenzando con la pandemia , cuando el comercio minorista a gran escala llamó a la puerta de la empresa prometiendo una generosa compensación : «Durante la Covid, nos encontramos sin clientes. Los turistas dejaron de venir, mientras que la parte del sector de la restauración a la que suministrábamos estaba paralizada . Algunos supermercados se ofrecieron a producir para ellos, intentando convencernos al insistir en que no sabían si reiniciaríamos o volveríamos a la normalidad». A pesar de no generar ingresos durante casi dos años, los propietarios tuvieron la fortaleza de no ceder ni un ápice ante los avances del comercio minorista a gran escala. Se mantuvieron fieles a sus intenciones iniciales y a su ambición de representar una producción ligeramente más especializada. Además, en la medida en que se decide supervisar manualmente cada detalle , desde el procesamiento hasta el envasado (realizado paquete a paquete por un solo operario), el tipo de oferta y su público objetivo ya están definidos. Evidentemente, un trabajo tan meticuloso —una auténtica locura, según el propietario— requiere más tiempo y, por lo tanto, menor cantidad de pasta para comercializar. En otras palabras, el beneficio depende de la calidad. Sea cual sea el lema, sin duda se trata de un enfoque que conlleva elevados costes en la cadena de suministro : los ingresos se reducirían a la mitad si se produjeran 300 kilos de pasta en lugar de 600.
Envasado a mano, paquete por paquete, por @pastificioducatodamalfi
Cómo se elabora la pasta: trefilado en bronce y secado lento.
En todo esto, dada la inexperiencia de la directora ejecutiva y sus antiguos compañeros de viaje, muchos se preguntarán cómo es posible que, mientras tanto, se haya convertido en una de las mejores fábricas de pasta del país . Porque, aunque "amateurs", Chiara, Tullia, Daniela, Anna y Antonella se han confiado desde el primer día al maestro pastador Vincenzo Di Massa , alguien que lleva probando suerte en la profesión desde los 14 años. Sin embargo, desde el principio, el artesano ha demostrado el entusiasmo de un principiante por el proyecto, el placer de poder compartir con las nuevas generaciones los secretos de la pasta artesanal , aprendidos de su heredero Domenico Somma , quien continúa preservando esta antigua tradición, reproduciendo condiciones atmosféricas similares a las que se usaban para hacer pasta en las calles en siglos anteriores. Agua de los manantiales de los Montes Lattari y sémola de trigo duro italiano. Aquí es donde comienza el proceso. El resto dependía de la sabiduría artesanal , guiada por la filosofía corporativa de Caso, que está inevitablemente dedicada a la calidad predominante.
La línea orgánica de @pastificioducatodamalfi también está destinada a la exportación.
Primero, se inspecciona la sémola, que llega poco a poco en bolsas envasadas al vacío —no en silos— y, por lo tanto, se utiliza bastante fresca , dado que el tiempo de almacenamiento a temperatura controlada de los productos nunca es demasiado largo . El fabricante de pasta ajusta la receta en función de la humedad o sequedad del contenido de la bolsa. Amasa la masa a mano y luego procede con el proceso de estirado en bronce, que, dado el bajo porcentaje de agua en la masa, produce mayor fricción durante la extrusión, dando como resultado formas agradablemente rugosas al tacto . A continuación, la pasta se seca lentamente (entre 20 y 50 horas aproximadamente) y a baja temperatura (no superior a 48 °C). El más difícil de secar sigue siendo el espagueti , uno de los productos estrella de la fábrica de pasta. Se tarda unos cincuenta minutos en colocarlos en la sala de secado , que preferiblemente no se llena por completo: se disponen en flautas alternas para asegurar una circulación de aire óptima durante los tres días en la sala. Este método de operación no somete a la sémola a estrés, protegiéndola de un posible choque térmico y permitiendo además que sus propiedades nutricionales permanezcan intactas.
Chiara en compañía del chef ejecutivo Domenico Stile de Enoteca La Torre @pastificioducatodamalfi
El chef ejecutivo Domenico Stile, del restaurante Enoteca La Torre en Roma, valora la capacidad de la fábrica de pasta para combinar patrimonio histórico con tecnología: «Combina tradición e innovación , al haber proporcionado a un experto fabricante de pasta de Gragnano maquinaria de vanguardia, como un bottometro , que identifica el punto de ruptura de la pasta al observarla bajo presión. Esta herramienta nos permite seleccionar la mejor pasta, la más resistente a la "bottatura", de modo que en la cocina no tengamos que lidiar con una muestra que se agriete durante la cocción. Esto nunca me ha sucedido con Ducato d'Amalfi».
El chef sigue colaborando porque la empresa no sobrecarga su línea de producción, preservando así el verdadero valor de la pasta de Gragnano. De hecho, el exconcejal no tiene intención de sacrificar los estándares elegidos acelerando la línea de producción solo para satisfacer la demanda. Ni siquiera en Navidad , cuando los compradores se vuelven más insistentes y no respetan sus plazos de entrega: «Les digo que busquen otra fábrica de pasta si esperan recibir su pedido en pocos días. También podría subir las temperaturas de secado para producir más en menos tiempo, aumentando así la facturación . Pero quienes compran en diciembre deberían poder contar con la misma calidad que reciben en abril. Todo el mundo dice que nuestra pasta está rica incluso sola, sin salsa. Siempre debería ser así».
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