Universidad de Cambridge en septiembre de 2025. hidrogel polimérico que imita las propiedades mecánicas del cartílago

 

un avance científico publicado por la Universidad de Cambridge en septiembre de 2025. El equipo de investigación, liderado por el profesor Oren Scherman y el Dr. Stephen O'Neill, diseñó un hidrogel polimérico que imita las propiedades mecánicas del cartílago y responde a los cambios químicos de la inflamación articular para liberar fármacos de manera localizada. [1, 2, 3]

Cómo funciona este «cartílago artificial»

• Detección de acidez (pH): Durante un brote de artritis, la articulación inflamada se vuelve ligeramente más ácida que el tejido sano circundante. El material está calibrado para reaccionar únicamente dentro de ese rango estrecho de pH ácido. [1]
• Cambio de estado y liberación: Al detectar el aumento de acidez, los enlaces químicos reversibles de la red polimérica responden haciendo que el material se ablande y adquiera una textura más gelatinosa. Este cambio físico libera las moléculas del fármaco antiinflamatorio encapsuladas en su interior. [1, 2]
• Activación autónoma: A diferencia de otros sistemas que requieren estímulos externos (como calor o luz), este biomaterial funciona exclusivamente mediante la química natural del propio cuerpo. [1]

Ventajas y estado de la investigación

• Reducción de efectos secundarios: Al liberar la medicación únicamente en el punto inflamado y en el momento preciso del brote, se evita la exposición innecesaria del resto del organismo y se reduce la necesidad de dosis repetidas. [1, 2, 3]
• Fase experimental: El estudio fue publicado en la revista de la Sociedad Química Americana (ACS) tras demostrar su eficacia en pruebas de laboratorio utilizando tintes fluorescentes para simular los fármacos. El siguiente paso del equipo consiste en realizar ensayos in vivo para evaluar su seguridad y biocompatibilidad en organismos vivos antes de pasar a ensayos clínicos en humanos. [1, 2, 3]