Las 8 anécdotas de Barcelona -Un nuevo libro recoge los hechos y leyendas, más inverosímiles ocurridos en la ciudad

        

Otra cara de la historia

Las 8 anécdotas de Barcelona que te parecerán increíbles

• Un nuevo libro recoge los hechos, y también algunas leyendas, más inverosímiles ocurridos en la ciudad

Hallazgos arqueológicos en la basílica dels Sants Màrtirs Just i Pastor (Archivo LV)

 

Raquel Quelart, Barcelona

20/10/2016 00:02 | Actualizado a 20/10/2016 14:49

Según la mitología, el semidiós Heracles, hijo de Zeus y la humana Álcmena, fundó Barcelona después de que una de las barcas de su expedición se extraviara al pie de la montaña de Montjuïc. Le agradó tanto el lugar que, junto a su hermano Hermes, lo bautizó con el nombre de “Barca Nona”, en honor a la embarcación que les había llevado hasta allí. El episodio forma parte de las miles de anécdotas que conforman la historia “oculta” o poco conocida de la ciudad de Barcelona. Mitos, pero sobre todo sucesos reales, que en el transcurso de los más de 6.000 años de antigüedad de la ciudad han caído prácticamente en el olvido. Ahora la historiadora del arte y bloguera Roser Messa (Barcelona, 1969) y el ilustrador y xilograbador Pep Brocal rescatan la parte más suculenta, chocante y, en ocasiones, también trágica de este legado en Anecdotario de Barcelona -editado por Comanegra y el Ayuntamiento de Barcelona-.
“La idea de realizar tal anecdotario ilustrado surge de nuestro interés por aquellos sucesos inverosímiles que suelen pasar desapercibidos para la mayoría de las personas”, comentan los autores en la introducción del libro. Claros ejemplos son el teatro anatómico, la Revuelta del Torín, la fábrica de muñecas o personajes como el verdugo Nicomedes Méndez –creador del garrote vil-, el Taxidermista, Fructuós Canonge y Charlot Torero. Lugares, sucesos y personajes que vertebran el relato cronológico, estructurado en 30 capítulos, del divertido, ameno y a veces trágico trabajo de Messa y Brocal.
“Aquí no inventamos nada”, aseguran los autores, “como mucho, magnificamos alguna situación e incluimos leyendas”. A continuación exponemos algunas de las historias que se relatan e ilustran en esta obra que aspira a ser un anecdotario real:

1. El pozo de los sacrificios

Cuenta la leyenda que en el mismo lugar donde se ubica la iglesia gótica Sants Màrtirs Just i Pastor había un templo pagano dedicado al dios persa Mitra, cuya representación más conocida es la de un joven sacrificando a un toro. Una matanza que nada tiene que ver con el sacrificio que llevaban a cabo los devotos de aquella religión, siempre hombres, que asistían al templo: en lugar de toros, aniquilaban cristianos, cuyos cadáveres eran arrojados al llamado pozo de los Sacrificios, ubicado en la plaza de Sant Just. A raíz del descubrimiento de antiguos conductos subterráneos, empezaron las elucubraciones que aseguran que aquellos túneles fueron utilizados por los familiares de las víctimas para rescatar los cuerpos de los sacrificados y que convirtieron aquellas antiguas cloacas en catacumbas, donde se celebraban misas y se enterraba a los muertos. “La anécdota nos iba muy bien para enlazarla con el inicio de la historia de la iglesia más antigua de la ciudad, donde se hacían cultos cristianos desde el siglo IV”, explica Roser Messa.

2. La primera colección de animales exóticos

En 1370 el rey Pere el Cerimoniós regaló a su esposa, Elionor de Sicília, una residencia de verano, el Palacio Real Menor, muy próximo a la plaza del Rei, donde se hallaba su domicilio oficial. Según documentos del archivo de la Corona de Aragón, el jardín de la primera vivienda de la pareja estaba repleto de animales exóticos -leones, ciervos, guepardos, avestruces, escorpiones, faisanes, halcones, peces y plantas procedentes de otros hábitats– que fueron trasladados al palacio con el que Pere el Cerimoniós quiso obsequiar a su mujer, del que hoy todavía se conserva la capilla en la calle Ataülf. Los salvajes gustos del soberano de la Corona de Aragón eran habituales entre la realeza de la Edad Media, aunque lo suyo no era tan solo un capricho: su amor por los animales lo llevó a descontar parte del sueldo de los altos funcionarios para destinarlo a pagar la manutención de las fieras. Esto ocurrió después de que en 1391 se destruyera el Call y, con ello, los judíos dejaran de abonar un impuesto que se creó para costear la comida y el cuidado de la fauna salvaje residente en la ciudad.

3. El gabinete de curiosidades de los Salvador

La familia de apotecarios y naturalistas no coleccionaba animales vivos, sino muertos –disecados o sumergidos en alcohol-, pero también reunió plantas exóticas, minerales, fósiles, variedad de objetos y una biblioteca con más de 1.400 libros. La colección de curiosidades de los Salvador fue el primer museo de Barcelona abierto al público, en el siglo XIX. Hoy una parte importante de sus piezas aún se conservan en el Institut Botànic. También destaca la calle del Raval que lleva el nombre de uno de los miembros de la familia, Jaume Salvador, que también es homenajeado con dos estatuas, una en el parque de la Ciudadela, y la otra, en el Hospital de Sant Pau.

4. Un teatro anatómico

En 1650 el depósito de cadáveres del corralet -el aula de las anatomías del Hospital de la Santa Creu- se saturó con la epidemia de peste que sufrió la ciudad aquel año, importada de África a través de los soldados que venían de luchar en la guerra de los Segadors. La solución improvisada para dar cabida a los numerosos cadáveres fue habilitar un espacio en plena calle, a la vista de los curiosos. Así empezó la tradición de los teatros anatómicos en la ciudad de Barcelona. El teatro estable, de estilo barroco, se ubicó en la Real Academia de Medicina de Catalunya, en la calle del Carme. El recinto estaba distribuido en un salón circular con sillones en las gradas, donde la mesa de disección se situaba en el centro. Cualquier ciudadano podía asistir al “espectáculo” protagonizado por un catedrático que diseccionaba los cuerpos de fallecidos que no habían sido reclamados en el hospital o bien habían sido condenados a muerte.

5. Ascensiones en globo desde El Torín

Además de los espectáculos de autopsias, Anecdotario de Barcelona también dedica cuatro episodios a la tauromaquia y otros eventos lúdicos que han tenido lugar en las plazas de toro de la ciudad condal: El Torín, la Monumental y Las Arenas. “En una ciudad donde han sido tan criticadas las corridas de toros ha habido una tradición taurina impresionante”, comenta Messa. La autora recuerda uno de los episodios más famosos de la historia de Barcelona, las elevaciones en globo de François Arban de 1847 y 1847. En su última proeza y tras varios intentos fallidos, Arban consiguió que el globo subiera rápidamente, pero una ráfaga de viento se lo llevó y nunca más volvió. “Un libro de Joan Amades hablaba de su mujer que acabó buscándolo por Las Ramblas, se trastocó”, relata Roser Messa.
El de Arban es uno de los muchos hechos verídicos que ocurrieron en los tres recintos. Por ejemplo, otro de los acontecimientos que acogieron fue el combate entre el primer negro campeón de los pesos pesados Jack Johnson y el poeta excéntrico Arthur Cravan, sobrino de Oscar Wilde. El ilustrador y coautor del libro, Pep Brocal, ha reproducido en el capítulo el cartel que anunciaba el evento. “Me parecía tan potente que creí que valía la pena hacerlo aparecer”, señala el coautor del libro.

6. El verdugo de Barcelona

Nicomedes Méndez ha pasado a la historia de la ciudad por ser el inventor de la versión catalana del garrote vil, instrumento utilizado para ejecutar a los condenados a muerte. La peculiaridad de la versión ideada por Méndez es que, además de asfixiar, destruía la médula espinal. Este hombre discreto, afable y amante de los pájaros fue titular de la Audiencia de Barcelona entre 1877 y 1908, tiempo durante el cual dio muerte a 58 sentenciados. “Le gustaba trabajar, se creía que hacía un servicio a la sociedad, era un funcionario ejemplar”, apostilla la coautora del libro.
Por su parte, Pep Brocal explica que ha dado un tratamiento especiala este capítulo, ya que repasa a través de varias viñetas con diálogos algunos de los personajes famosos que pasaron por el garrote vil del verdugo de Barcelona.

7. El taxidermista

El taxidermista Lluís Soler i Pujol exhibió sus animales disecados en varios locales de la ciudad condal a finales del siglo XIX. El reclamo provocó que los transeúntes se agolparan en masa en los cristales y obstruyeran el paso, motivo por el cual el taxidermista recibió varias quejas y denuncias, que le obligaron a trasladar en una ocasión el negocio. Su local más famoso estuvo ubicado en la plaza Reial, el Museu de les Bèsties, era espacioso y contaba con diversos escaparates en el que se exhibían las piezas. La autora del libro explica que la historia también recoge la versión de la bisnieta de Lluís Soler i Pujol, a quien llegó a conocer personalmente. También cuenta que se entrevistó con el hijo del farero de Motjuïc Carlos Mariño, otra de las anécdotas que recoge el libro.

8. El orfanato de la Casa de la Caridad

Además de las anécdotas extrañas y surrealistas que reúne Anecdotario de Barcelona, el libro también recoge otras historias que forman parte de la cara más dramática y triste de la ciudad condal. Este es el caso del orfanato de la Casa de la Caridad, que hoy ocupa el Centre de Cultura Contemporània de Barcelona (CCCB), el MACBA y la Universitat Ramon Llull. El recinto, que funcionaba de manera autónoma, llegó a dar cobijo a unas dos mil personas, algunas de las cuales han relatado las palizas y humillaciones que allí sufrieron por parte de las monjas del orfanato, según denunció el documental “Temps de Caritat” de TV3 en el 2006. “Todavía hoy una vez por semana se reúnen exinternos del orfanato en el bar del CCCB”, detalla Roser Messa.
Un anecdotario muy visual
Relato e ilustraciones van de la mano en este trabajo conjunto de Messa y Brocal, que explican que el libro ha visto la luz después de más de un año de trabajo, en el que la búsqueda y análisis de documentación y archivos ha sido fundamental tanto para el texto como para las ilustraciones. No obstante, en algunos episodios Brocal asegura que ha puesto “más imaginación” para hacer “una propuesta de lo que podría haber sido” ante la inexistencia de documentación. El ilustrador, si bien ha sido fiel a su estilo, ha introducido innovaciones con la introducción de un toque distintivo inspirado en antiguas revistas como las revistas satíricas ¡Cu-Cut! y L’Esquella de la Torratxa –“Pero sobre todo me he centrado en Papitu”, reconoce-
Los sucesos y personajes, reales y del imaginario colectivo, se entremezclan en esta secuencia cronológica que contribuye a llenar de luces y sombras la historia más conocida de la capital catalana.

Cubierta del libro de Roser Messa y Pep Brocal (Comanegra)

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