Peter Robertson, de RP's Pasta, sobre la gestión del crecimiento y el cambio con el consumidor
Peter Robertson, de RP's Pasta, sobre la gestión del crecimiento y el cambio con el consumidor
En el podcast # 43 de Edible-Alpha ® , Tera entrevista a Peter Robertson de RP's Pasta , que ahora forma parte de la cartera de marcas con Tribe 9 Foods . Inspirado por la tradicional pasta de sémola del norte de Italia, él mismo comenzó a hacer pasta fresca. Después de dar la pasta como regalo de Navidad en 1994, recibió comentarios de familiares y amigos de que debía producir la pasta como parte de un negocio. Lo que se convirtió en RP comenzó a venderse a los restaurantes y al mercado de agricultores en Madison con mucho éxito, lo que provocó el interés de las tiendas de comestibles y la distribución regional en el Medio Oeste. Peter le da crédito al Centro de Desarrollo de la Pequeña Empresa de Wisconsinpor ayudar a los RP a tener más éxito en esas etapas iniciales.
Uno de los primeros desafíos de Peter fue la categoría de colocación. Al ser fresca y necesitada para ser refrigerada, la pasta se vendió en el caso de productos lácteos o delicatessen. Tanto los compradores como los clientes de la tienda de comestibles estaban acostumbrados a comprar pasta seca que no estaba en la caja del congelador. Inicialmente, el canal de servicio de alimentos era un canal de ventas más grande para RP, pero ahora solo representa el 10-15% de sus ventas, siendo las ventas minoristas el canal más grande.
Los RP comenzaron a moverse con el consumidor para crear sabores que no fueran tradicionales en el norte de Italia, incluidos sabores únicos (por ejemplo, linguini con tinta de calamar) e ingredientes (por ejemplo, pasta hecha de lentejas rojas). Uno de los productos más exitosos de RP ha sido su línea de pastas sin gluten. Un viaje a Expo West en 2010 validó la demanda y la singularidad de sus SKU sin gluten, generando una demanda que generó un rápido crecimiento de RP a un nivel más nacional. Si bien Peter no imaginó que RP fuera conocida como una marca sin gluten, se mudó con el consumidor para construir un gran producto para satisfacer sus necesidades y un nicho, y dijo que "si usted es demasiado rígido en los negocios, podría quedarse estancado".
"Si eres demasiado rígido en los negocios, puedes quedarte estancado".Peter Robertson, pasta de RP
Otro desafío incluyó ingresar al canal de servicio de alimentos tradicionalmente conservador, especialmente con su línea sin gluten. Dado que las cocinas pueden no tener un espacio dedicado para cocinar sin gluten, él desarrolló un producto precocinado que los chefs pueden cocinar en el microondas o calentar en una sartén.
La gestión del crecimiento y su combinación con el espacio / configuración del equipo adecuado también ha demostrado ser un desafío. Sin embargo, las habilidades y el entusiasmo de Peter en el desarrollo de productos y la ingeniería de procesos le permitieron, por ejemplo, construir una pequeña línea de IQF en su espacio original para producir sus productos congelados. Sin embargo, Peter no anticipó sus necesidades de almacenamiento para el rendimiento que los RP pudieron producir después de agregar nuevos equipos, lo que significa que los RP superaron rápidamente el espacio a medida que se convirtieron en una marca nacional. El crecimiento en las empresas de alimentos a menudo viene en pasos de escalera, no de manera lineal, y gestionar ese crecimiento es uno de los desafíos más difíciles para las compañías de alimentos.
Peter había financiado principalmente RP con flujo de efectivo libre y financiamiento bancario hasta que aceptó la ayuda de un inversionista externo durante su fase de rápido crecimiento. Además de ayudar con el financiamiento, el inversionista externo ayudó a obtener una línea de crédito más grande y simplificó la variedad de productos, reduciendo la cantidad de SKU que tenían de 75 a 14 a medida que se convirtieron en una marca nacional. Peter reflexionó sobre cómo comenzó queriendo tener tan poca deuda o inversión externa como fuera posible. Pero mirando hacia atrás, el derecho externo al capital ha sido esencial para respaldar el crecimiento de RP y permitirles usar su efectivo para garantizar que puedan realizar la nómina y otras obligaciones esenciales a corto plazo.
En 2017, los RP se fusionaron con Yumbutter y Ona Treats para formar los alimentos de la Tribu 9, formando una cartera de marcas con una línea de negocios de empaque en una nueva instalación lo suficientemente grande como para albergar la fabricación interna de las tres compañías. Incluso con la planificación correcta, muchos de sus procesos y flujos de trabajo tuvieron que ser refinados continuamente después de mudarse al nuevo espacio y aún tienen que pagar por el almacenamiento externo de productos terminados. Peter renunció al rol de CEO como parte de la fusión con Tribe 9 y ahora se centra en el desarrollo de nuevos productos, ingeniería de procesos, ventas, algo que realmente disfruta porque le permite ser creativo y mantener muchas de las relaciones que ha establecido con los RP.
Peter espera que Tribe 9 experimente un tremendo crecimiento en los próximos 5 años, especialmente en el crecimiento de sus líneas de negocio de marcas privadas y contratos de fabricación. Cuando comenzó el negocio, el espacio / equipo era el mayor desafío, no el entorno de marca competitivo. En el entorno competitivo actual, hay muchas compañías ahora que pueden hacer productos para las marcas aspirantes. Tribe 9 es capaz de sacar provecho de ese modelo en evolución para que esas compañías puedan centrarse en construir relaciones duraderas con sus clientes. A medida que la competencia por los consumidores se calienta, la competencia por la atención de los compradores de los supermercados también lo ha hecho. Como tal, Peter advierte a los empresarios que deben esforzarse por ser un socio sólido para los compradores de supermercados, además de sus clientes finales.
https://foodfinanceinstitute.org/blog/2019/peter-robertson-rp-pasta-gluten-free/
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